Een PDA (Personal Digital Assistant) is een klein draagbaar toestel dat computer-, telefonie-, fax- en netwerkfuncties combineert. Er bestaan vele verschillende types: sommige PDA's zijn uitgerust met een minitoetsenbord, andere met een aanraakscherm of touch screen en een pen (stylus).

Vereisten

Besturingssysteem

Momenteel is meer dan de helft van de PDA's voorzien van het Symbian besturingssysteem, dat wordt ondersteund door verscheidene constructeurs zoals Nokia, Sony, Panasonic en Samsung. Microsoft Windows CE heeft het andere grote aandeel hierin. Hiernaast heb je bijvoorbeeld nog EPOC OS en eCos/M3 of de nu ook in Nederland opkomende Java besturing van BlackBerry.

Symbian

Het besturingsysteem met het grootste marktaandeel, dat komt o.a. doordat het geen hoge systeemeisen stelt, waardoor de fabrikanten waaruit Symbian is ontstaan (Nokia, Ericsson, Panasonic en Samsung) zonder zeer krachtige hardware toch een goed en soepel werkend systeem hebben kunnen neerzetten. Symbian staat onder de kenners bekend als het besturingssysteem met de grote compatibiliteit met andere besturingssystemen op PDA's.

Windows CE

Windows CE probeert de `look and feel' van een traditionele Windows-omgeving met de pda te benaderen. Daardoor is CE een complex besturingssysteem. De software is vlot aanpasbaar door bedrijven, er zijn twee verschillende versies van CE: Handeld PC voor de PDA met toetsenbord en Pocket PC voor PDA's zonder toetsenbord.

PalmOS

Vooral populair in de jaren '90, toen beweerde Palm Computing 70% van de hele PDA-markt te bezitten. De meest in het oog springende eigenschappen zijn het hemdenzakformaat, hun elegante grafische interface en de bijzonder gemakkelijke synchronisatie met de PC en omgekeerd d.m.v. 1 enkele druk op de knop.

Naast het enorme aantal programmeurs die voor dit platform begonnen te schrijven, steeg ook het aantal bedrijven die licenties voor het OS namen. (zoals IBM, Nokia, Sony en zelfs een concurrent op de PDA-markt Handspring Inc.)

Software

• Agenda/planner
• To-do-lijst
• Telefoon/adresboek
• Readers voor digitale boeken (pdf's)
• Kladblok
• Tekenapplicatie
• Rekenmachine
• Alarm
• Wereldklok
• Filemanager
• Geluidsrecorder
• Datasynchronisatie
• Printer connectie

Dankzij de draadloze internetverbindingen die nu mogelijk zijn, komen er nog 2 bij:

• E-mail
• Web browser

De toestellen met toetsenbordje kunnen daarnaast nog afgeslankte versies bevatten van desktopprogramma's: een Tekstverwerker, spelling checker, Aangepast woordenboek en een Rekenblad.

Merken

• HP iPAQ
• Psion
• Abacus PDA Watch
• Acer N Series
• BlackBerry
• Casio Pocket Viewer
• Dell Axim
• Fujitsu Siemens Loox
• Palm, Inc. (Tungsten E2, TX, Treo, Zire)